绝经后的女性体内雌激素的主要来源为肾上腺分泌的前体。切除双侧肾上腺治疗晚期乳腺癌的目的在于消除部分激素。一般说来，乳腺癌病人在行双侧卵巢切除后可使病情缓解数月到数年，此后血中的雌激素水平又开始升高，其中小部分是肾上腺分泌的雌二醇，大部分是肾上腺分泌的雄激素前体雄烯二酮，后者在周围组织中在芳香化酶的作用下转变成雌激素。 因此对卵巢切除有效的病人此时若再行双侧肾上腺切除，可使病情第二次获得缓解，有效率可达40%~50%。绝经前女性在做肾上腺切除术前必须做双侧卵巢切除术。
